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Les voyages extraordinaires d'Ella Maillart
Regie: Raphaël Blanc
Mitw.: Ella Maillart, Daniel Girardin, Catherine Domain, Bertil Galland u.a.
Fotographin, Schriftstellerin, Sportlerin, Dokumentarfilmerin und unermüdliche Reisende: Das war die Genferin Ella Maillart (1903–1997), die sich als eine der ersten Frauen der Schweiz in der männlichen Domäne der Reisereportagen aus fernen Ländern behauptete. Als Tochter aus begütertem Haus trieb sie schon im Kindesalter intensiv Sport, war begeisterte Skifahrerin und Seglerin. Mit 13 gewann sie ihre erste Regatta, mit 20 nahm sie an den ersten Skiweltmeisterschaften teil, 1924 an den ersten olympischen Winterspielen, kurz darauf gründete sie in Genf den ersten Damen-Landhockeyclub der Welt. Doch ihre grösste Leidenschaft war das Reisen. Nach längeren Aufenthalten in Berlin und London zog es sie ab 1930 mehrmals für längere Zeit nach Russland und von dort weiter in die kaukasischen und zentralasiatischen Sowjetrepubliken. Wenig später folgten die Mandschurei, China, Afghanistan und Kaschmir. Von diesen Reisen veröffentlichte sie 1938 die Bücher «Verbotene Reise. Von Peking nach Kaschmir» und «Turkestan Solo», mit denen sie grosse Erfolge feierte. 1939 fuhr sie mit ihrer Freundin Annemarie Schwarzenbach im Auto von Genf nach Afghanistan, 2001 von den Gebrüdern Donatello und Fosco Dubini in ihrer erfolgreichen Dokufiktion «Die Reise nach Kafiristan» filmisch nachgezeichnet. Kurz vor Ella Maillarts 20. Todestag im September 2016 ist der Westschweizer Regisseur Raphaël Blanc mit seiner Equipe auf den Spuren dieser charismatischen und mutigen Frau nach Kirgisistan gereist. Die prachtvollen Aufnahmen aus dem zentralasiatischen Bergland bilden die Grundlage des vielschichtigen Dokumentarfilms, der auch aus Ella Maillarts reichem Fundus ihrer über 20’000 Fotografien schöpft. Die Porträtierte kommt in zahlreichen Ton- und Filmdokumenten selbst zu Wort. Zudem lassen Weggefährtinnen und Freunde wie etwa die Pariser Buchhändlerin Catherine Domain, die die 90-Jährige noch auf einem Segeltörn begleitete, oder der Waadtländer Verleger und Journalist Bertil Galland diese aussergewöhnliche Frau lebendig werden.
