Sturzwunder, Dämonen und Trugbilder: The Hunchback of Notre Dame

Regie: William Dieterle, USA 1939, 117 min, E/d-f.
Darst.: Charles Laughton, Maureen O’Hara, Thomas Mitchell u.a.

Die schöne Zigeunerin Esmeralda wird im mittelalterlichen Paris als Hexe verfolgt. Sie findet Zuflucht bei Quasimodo, dem körperlich verunstalteten Glöckner von Notre-Dame, der selbst ein verachteter Aussenseiter ist. Im Unterschied zum 1831 erschienenen gleichnamigen Historienroman von Victor Hugo, in dem Esmeralda und Quasimodo sterben, endet der Film versöhnlich. Diese Verfilmung durch den deutschen, 1931 nach Hollywood emigrierten Regisseur William Dieterle glänzt mit detailliert ausgeführtem Zeitkolorit, bewegten Massenszenen, brillanter Kameraführung und einer stupenden Präsenz des britischen Charakterschauspielers Charles Laughton als Titelfigur. Die historische Atmosphäre wird in keiner der zahlreichen anderen Filmfassungen der literarischen Vorlage so gut gerecht und so präzise eingefangen wie hier. «Dieses superbe Remake ist noch besser als Wallace Worsleys stumme Originalverfilmung von 1923. Charles Laughton als missgebildeter Glöckner Quasimodo ist frappant und unvergesslich, ebenso ist das im Studio erschaffene Paris des 15. Jahrhunderts schlicht bezaubernd.» Movie Review

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